Los efectos del cambio climático están en todas partes, no solo en el aumento de las temperaturas y el aumento del nivel del mar, sino también en cambios químicos incluso en entornos de agua dulce aparentemente tranquilos. Entre ellos, el aumento del contenido de dióxido de carbono en el medio acuático puede causar un fenómeno de acidificación débil. Aunque esta acidificación es mucho menor que la lluvia ácida industrial, todavía representa una amenaza que no puede ser ignorada para los organismos acuáticos.
Como miembros clave del ecosistema acuático, los peces son particularmente vulnerables en sus primeras etapas de vida - embriones y peces jóvenes -. Son pequeños y débiles en actividad, no pueden escapar de entornos hostiles como los peces adultos, y el mecanismo de regulación ácido - base aún no se ha desarrollado bien. Cuando aumentan las concentraciones de CO2 en el agua, también aumentan sus niveles de CO2 en la sangre (es decir, hipercarbonatación), lo que a su vez tiene un impacto negativo en los procesos fisiológicos.