El espectrómetro de aceite detecta el contenido de elementos de desgaste, contaminantes o aditivos disueltos o suspendidos en el aceite lubricante. El grado y la ubicación del desgaste del equipo se juzgan por el contenido de varios elementos. El desgaste del equipo es la base de la detección de aceite. Ya sea que se realicen pruebas de envejecimiento del aceite lubricante o contaminación del aceite lubricante u otras pruebas, se espera evitar el desgaste del equipo. El análisis de elementos es el comienzo del monitoreo del aceite. En 1941, los trenes estadounidenses fueron actualizados de máquinas de vapor a motores de combustión interna, que tenían varios movimientos complejos, como Alta temperatura, rotación y reciprocación. Por lo tanto, la tasa de falla del tren es muy alta, por lo que la administración ferroviaria de los Estados Unidos * introdujo análisis de elementos para realizar pruebas para predecir el desgaste del equipo y reducir la falla del motor de combustión interna del tren.

Diferentes equipos, diferentes componentes, componen elementos diferentes, por lo que la posición donde se produce el desgaste se puede juzgar a través del análisis de elementos. Por ejemplo, el pistón está compuesto por hierro y selenio. El anillo de pistón está compuesto por cromo y hierro. Si el contenido de hierro aumenta de 30 ppm a 150 ppm a la vez, el desgaste del equipo debe haber aumentado. Si el contenido de selenio aumenta al mismo tiempo, se puede juzgar la posición del desgaste.